屈原面对国君的昏庸无能为力，胸怀救国大志却惨被流放，其身心交瘁，实施理想“美政”的希望已经破碎。屈原不肯在浊世中苟活，为了坚守清白高洁的操守，带着无尽的遗憾，愤然投身汨罗江中。
屈原投江的说法
对于屈原投江，历史文化学者各有不同的说法。现代的屈斌研究者大都认为，屈原投江是为了殉国。秦军攻破楚国都城，屈原不忍亲眼目睹国家灭亡，故而投江殉国。王夫之在《楚辞通释》中认为，屈原所以写下著名的诗章《哀郢》，是由于哀叹郢都的陷落，宗庙社稷成为荒丘废墟，人民流离失所。顷襄王不能拼死抵抗秦军。
近人曲沐认为“屈原的自杀无非两个方面，一是社会政治的黑暗，一是性格的刚直。屈原是出身于华族贵胄的政洽家，其理想中的‘明君”、“哲王”已不复存在，故自杀。
近人王之江为认为屈原看到楚国“党人”横行，百姓看不到希望，朝中没有忠良之臣，国家没有守备外敌的力量，楚国将面临亡国大祸。满怀救国大志的屈原却遭谗言而被流放，报国无门的他没有办法身谏楚王，哀叹报国之志无法实现。绝望的屈原决心以死来震醒昏君。
