衍生化就是在色谱分离之前将样品与一定的化学试剂发生化学反应，将样品中的目标化合物制备成适当的衍生物，然后再用色谱进行分离检测。
作用：将一些不适合某种色谱技术分析的化合物转化成可以用该种色谱技术分析的衍生物。如某些高沸点、不汽化或热不稳定的化合物不能用气相色谱分析，通过衍生化转化成可以汽化的或热稳定的衍生物，然后再用气相色谱分析。
色谱中柱前衍生化使用的衍生化反应应满足以下几个条件：
①反应能迅速、定量的进行，反应重复性好，反应条件不苛刻，容易操作。
②反应的选择性高，最好只与目标化合物反应，即反应要有专一性。
③衍生化反应产物只有一种，反应的副产物和过量的衍生化试剂应不干扰目标化合物的分离与检测。
④衍生化试剂应方便易得，通用性好。
