云不是上下结构的字，而是单一结构的字。汉字的形体结构可以分为汉字、部件、笔画、笔形四个层次。汉字是最高层次，部件是中间层次，笔画是次低层次，笔形是最低层次。根据汉字中部件的多少，汉字可分为独体字和合体字。独体字只有一个部件。合体字有多个部件，根据部件与部件的方位关系，独体字结构又称为单一结构。
构成汉字字形的各种特定的点和线，也是汉字的最小结构单位。根据楷书书写要求，从落笔到抬笔即为一笔，又叫一画，合称笔画，笔画的具体形状叫笔形。部首都是偏旁，是由笔画组成的构成汉字的基本单位。但在偏旁中，只有表意的偏旁才叫部首。
所有汉字的部件组合都可以归类到上述的某一形体结构。例如有人将上下结构中形如“品、晶、森”的汉字的结构称为“品字结构”；把形如“㗊、燚”的汉字结构称为“田字形结构”。
