刘裕一生谈不上完美，但足够轰轰烈烈，也可以算得上是英雄。刘裕的一生可以说是充满了战争和政治斗争，他在军事方面表现出色，但在政治方面却显得力不从心。无论是他对长安的布局，还是禅位后对废帝的处置，以及对各位皇子的安排，都显示出他的政治手腕不足。正是这些问题为宋朝后来的荒唐与悲剧埋下了伏笔。如果换做一个更具政治手腕的人，比如朱元璋，他在攻下长安后就应该迁都洛阳，借机将支持晋朝皇室的士族迁往洛阳，以增加声望，并铲除潜在的威胁。
刘裕并没有展现出作为一位统治者应有的德政和智慧。作为一个出身于行伍的人，他口才不佳，只懂得打仗，无法征服人心。项羽也善于战争，但《道德经》中有一句话说得很好：“以力服人者，非心服也。”这也是士族看不起刘裕的原因之一。
刘裕不应该采取极端手段。他没有那种能把敌人变成朋友的魅力。诸葛长民本是他的盟友，却最终反目成仇。刘裕有雄心壮志，但缺乏豪迈的气质，他的魅力无法与刘邦相比。敌人不一定非要被彻底消灭，而可以被转化为心腹之患。
人们常说道德、能力和才智是人身上的三大宝藏，刘秀以德行为主，刘邦以能力为主，而刘裕则以才智为主。一个人可以没有功绩，但不能没有德行。刘裕只有才智，却缺乏德行和能力，这是一位统治者的大忌。
刘裕未能完全团结所有可以团结的阶级，根本原因还在于他自身的无能，导致双方互相不信任。此外，刘裕在后代教育方面也做得不好。
刘裕攻下长安后，承袭了后秦的战略劣势。他在关中面对着吐谷浑、北凉、赫连等多个势力，而长安几乎没有天然的防御优势。此外，他的后路，也就是长安的东面，漫长的补给线将长期暴露在北魏的威胁之下。如果要保证补给线不被北魏威胁，最好的办法是将防线推到河北中部的常山和河间一线。即使这样，面对位于山西的北魏政权，南朝也处于战略劣势。这些问题都是刘裕所面临的挑战。再加上内部的不稳定、私心和军心等问题，攻下长安并没有给他带来很大的战略优势。如果无法长期经营，他只能选择撤退，因此他既得又失。
只能说东晋末期的门阀们的眼界太狭隘，无法扶持刘裕这样的人物。刘裕的一生充满了战争和政治斗争，他在军事方面表现出色，但在政治方面却显得力不从心。他缺乏政治手腕和领导才能，无法征服人心和团结各方势力。此外，他的攻下长安后并没有能够有效地巩固统治地位，长安地区面临多方势力的威胁，而他自身也面临着内部的不稳定和私心问题。因此，虽然刘裕取得了一些战略上的胜利，但并没有能够建立起稳定的统治体系，最终导致了南朝宋的衰落。
