居里夫人1867年出生在波兰华沙市，10岁丧母，家境贫困，造就出她吃苦、好学的品质。1891年，她只身前往巴黎大学理学院求学深造，于1893年获得物理学硕士学位，次年获得数学硕士学位。
1897年，居里夫人看到发现铀具有放射性的报告，引起她极大兴趣，与居里先生密切合作，终于发现新的化学元素，“钋”和“镭”。为了证实镭的存在，他们在破旧棚屋内工作，四年时间里，从数十吨铀矿废渣中提炼出十分之一克纯镭，并测定镭的原子量。1903年，与柏克勒尔共同获得了诺贝尔物理学奖，1911年她又获得了诺贝尔化学奖。一战期间，她利用X光设备诊救伤病员，长期在放射性环境下研究，1934因白血病逝世。
