元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。在英国，流行新年“打井水”的风俗，他们认为第一个打水的人为幸福之人，打来的水是吉祥之水。在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向牲畜拜年。在德国的农村，在元旦期间还流传着一种“爬树比赛”的过新年风俗，以示步步高升。
在意大利，元旦的前夜，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，在街上翩翩起舞。在瑞士，元旦这天，他们有的成群结队去爬山，站在山顶面对冰天雪地，大声歌唱美好的生活。在西班牙，人们在元旦前夕，所有家庭成员都团聚在一起，以音乐和游戏相庆贺。
