芭蕾舞起源于意大利。芭蕾舞是一种欧洲古典舞蹈，孕育于十四世纪意大利文艺复兴时期，降生在十七世纪后期路易十四的法国宫廷，并开始在法国发展流行并逐渐职业化，十八世纪在法国日臻完美，到十九世纪末期，在俄罗斯进入最繁荣的时代。
芭蕾舞的起源
“芭蕾”起源于意大利，兴盛于法国。“芭蕾”一词本是法语"ballet"的音译，意为“跳”或“跳舞”。ballet一词，源于古拉丁语ballo。最初，这个词只表示跳舞，或当众表演舞蹈，并不具有剧场演出的含义。
芭蕾的历史，最早的肇端可追溯自欧洲文艺复兴鼎盛时代的意年大宫廷，及法国南部的贝根弟处所的宫廷里。每当成婚喜庆，接见外国元首，或其他年夜庆典，即表演这种舞蹈以示祝或助兴。
芭蕾成长史上第一部斗劲完整的芭蕾舞剧——《皇后喜剧芭蕾》上演于1581年，当洛蕾娜（Lorraine）的玛格丽特蜜斯和凡尔赛（Versaills）的姚幼斯公爵成婚瞬息，这场芭蕾舞的音乐曲谱迄今仍保留，可算是最古老的芭蕾音乐。
芭蕾舞的特点
芭蕾舞最重要的一个特征即女演员表演时以脚尖点地，故又称脚尖舞。
传统的古典芭蕾技术建筑在外开、伸展、绷直的审美基础之上的。它包括：脚的5种基本位置、3种基本舞姿：如阿拉贝斯（arabesque）、阿提秋（attitude）和伊卡特（ecarte）；腿部技巧：各种巴特芒（battements）－－包括腿的伸展、打开以及ronddejambo（腿的划圆圈）等；各种幅度和舞姿的跳跃；各种旋转；击腿技巧；各种舞步和连接动作；女子的脚尖舞技巧；双人舞的扶持和托举等技巧；以及泼德布拉（portdebras）等。
古典芭蕾的这些基本动作（元素），就像字母一样，编导运用这些字母写出不同角色的个性、身份、情绪以及角色在剧情发展中的地位和作用，把这些元素按特定的结构手法加以编排、组合、组成形象化的舞蹈语汇来表达剧情，创造出各种富有艺术魅力的舞蹈形象。
芭蕾舞的知名赛事
1、莫斯科国际芭蕾舞比赛（MoscowInternationalBalletCompetition）始于1969年，是最具权威性的国际芭蕾舞大赛之一，吸引了世界各地的参赛选手。许多芭蕾舞大师都是通过莫斯科国际芭蕾舞大赛走向世界的。比赛分成少年组和成年组两个年龄段，每个组别分独舞和双人舞进行比赛。大赛每四年在俄罗斯首都莫斯科举办一次。
2、瓦尔纳国际芭蕾舞比赛（VarnaInternationalBalletCompetition）始于1964年，是历史最悠久，也是举世公认影响最为深远的芭蕾舞赛事。大赛效仿奥运会模式，为各个比赛项目的男女选手设立了金牌、银牌和铜牌奖项。芭蕾舞界很多著名舞蹈家都曾是该大赛金牌得主，比如巴瑞辛尼科夫、萧菲·纪莲等，最初都是从这里获得国际认可的。大赛每两年在瓦尔纳举办一次。
3、法国巴黎国际芭蕾舞比赛创办于1984年，是既有现代舞又有古典舞的比赛。中国选手在这项赛事中颇有斩获。在古典舞比赛中获奖的有汪齐凤、王才军等众多选手；在现代舞比赛中获奖的有乔扬、秦立明等。2000年的巴黎国际舞蹈比赛中，吴珍艳勇夺女子现代舞比赛金奖，季萍萍和付姝分别获得古典芭蕾比赛成年组女子金、银奖，方仲静也获得少年组奖金最高的努里耶夫基金会奖。
