1、事故隐患界定的原则，是看众多的问题、缺陷、故障、苗子、隐患等不安全因素中，有否可能蕴藏着激发潜能突然释放而发生与人的意志相反或客观规律相违背，会迫使生产和行动暂时地或永久地停止的事故条件。即是否有隐藏或潜伏在内部的祸患。危机或危险事件。
问题、缺陷、故障、苗子都是外露性的，有现象表现出来；事故隐患则是内涵性的，要透过现象才能分析判定。因此，事故隐患呈现了内在本质的薄弱点（或称危险点、危险源），靠人的知识和经验，靠科学的评估和计算，靠科学检测仪器的探测和监视，才能予以发现，并想出对策措施予以整治后消除，把事故消灭于萌芽状态之中。
2、诊断或辨识事故隐患是一项有一定技术含量和难度的工作，必须从大量采集的现象中进行技术分析来发现和查寻。
