郭嘉是公元196年跟随的曹操。
荀彧推荐他们认识的。
郭嘉最初在袁绍手下做谋士，他后来了解袁绍为人好谋寡断，刚愎自用，于是选择离开了袁绍。曹操正在招贤纳士，荀彧向曹操推荐了郭嘉。曹操非常赏识郭嘉的智谋，在所有的谋士里面，曹操最欣赏、最器重的就是郭嘉。
郭嘉自从跟随曹操以后，基本上就是跟随曹操随军行动，也就是在军中阵前为曹操出谋划策。如征吕布、官渡拒敌袁绍，征袁尚及三郡乌丸等都是如此。
建安十年(公元205)，曹操平定了冀州，郭嘉被封为嘉洧阳亭侯。郭嘉的食邑为二百户，死后增加了八百户，总共为一千户。职务上，荀彧比郭嘉要高出一个档次。从曹操这个方面来说，曹操在外，后方的事情就交给了荀彧，这就好比刘邦与萧何、刘备与诸葛亮的关系相似。而郭嘉只不过是一个随军谋士而已。
