从外到内分别是：红橙黄绿青蓝紫。
这个排列是由各个颜色的波长决定的，对彩虹的实际观测和物理书上的解释都表明，折射率小的红色应当在外侧，折射率大的紫色应当在内侧。对于反射两次形成的副虹即霓，颜色排列顺序是外紫内红。但是，副虹的亮度比主虹暗得多，不容易观测到，而且副虹位于主虹之上，副虹下面应当有主虹。
形成原因
彩虹是因为阳光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。当中以40至42度的反射最为强烈，造成我们所见到的彩虹。
造成这种反射时，阳光进入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后离开水滴时再折射一次，总共经过一次反射两次折射。因为水对光有色散的作用，不同频率的光的折射率有所不同，红光的折射率比蓝光小，而蓝光的偏向角度比红光大。
