凡·卫登是一位美国文舌哆猢筢学批评家，与朋友一道度完周末乘“马丁内兹”号渡船回旧金山，途中遭遇大雾，渡船被撞沉没。凡·卫登在冰冷的海水中苦苦挣扎，筋疲力尽，几乎失去知觉。这时，浓雾中出现了捕捉海豹的帆船“魔鬼”号，船长发现了凡·卫登，将他救起，但不同意送他回旧金山，而是强迫他随船出海，并逼他做各种苦活。
船长拉森绰号“海狼”，他力大无穷，凭暴力手段统治着“魔鬼”号。他的残暴终于激起反抗，一天夜里，几名水手联合起来将他和大副扔到海里，大副丧生，他却又爬上船夺回控制权，并任命凡·卫登为大副。
此后不久他利用海上风暴残酷报复了两名带头反抗的水手，使他们葬身大海。风暴中“魔鬼”号救起五名遇险旅客，其中有一位是聪慧美丽又勇敢的女作家莫德·布鲁斯特，凡-卫登与她一见如故。一天夜里，“海狼”在企图强暴莫德时头痛发作，凡·卫登乘机带莫德逃走，登上一座小岛“努力岛”。
不久，“海狼”的全体船员背叛他上了另一艘海豹捕猎船，“海狼”孤身一人，病发失明，随破损的“魔鬼”号漂流到岛上，但他仍不改凶狠狡猾的本性，竟想方设法要让凡·卫登和莫德与他同归于尽。凡·卫登和莫德最后协力制伏海狼，修复“魔鬼号”扬帆返航。
扩展资料：
一、创作背景
杰克·伦敦生活在19世纪末20世纪初，这个阶段是资本主义疯狂地向全世界扩张并且逐渐走向鼎盛的时代。美国的疆域已从东海岸通到西海岸，第一批人是探索土地的开路先锋，然后是从土著人手中野蛮夺取土地的士兵，最后才涌入成千上百万的定居者。
这些定居者大都来自东海岸和欧洲。他们开辟农场和开发土地，他们多是来圆发财梦的冒险家、投机者和跃跃欲试的各方来客。“不稳定的野外生活很容易激发起他们身上的兽性”，这种环境下，弱肉强食的超人哲学、优胜劣汰的达尔文主义开始盛行开来，并且占有很大的市场。
二、作者简介
杰克·伦敦（Jack London ，1876-1916），美国小说家。生于旧金山。父亲是破产农民，家境贫寒。杰克幼年时就曾以出卖体力为生，卖过报，当过童工，后来又当水手，到过日本。回国后在黄麻厂和铁路厂做工。以后他又加入了加拿大的淘金者行列，但空手而归，从此，埋头写作。
