1976年11月，美国退伍军人协会成员参加有关军团症的听证会，图片来源：AP file photo
当时正是美国建国200周年，这一爆炸性的新闻为满大街的蓝白条和欢乐的气氛蒙上了灰色的阴影，各大报纸的头版头条均是“神秘的费城流行病——军团症”。民众对此事的谣言传得沸沸扬扬，国会和白宫均对此事万分重视，下令疾病控制中心的工作人员立刻对军团症的病原体进行排查。然而，这次的病原似乎不愿意对它犯下的事情负责。
军团症研讨会。图片来源：Special Collections Research Center
长达六个月的时间过去了，尽管研究者们细心地访问了当时的酒店管理者和病人家属，并采集了7月间退伍军人住过的所有房间里的空气、用水、泥土、灰尘和物品的标本进行培养，这个问题依然无解。1977年1月，正当疾控中心的戴维·塞森筋疲力尽地面对着议员们的刁难时，手下的研究人员终于为他带来了好消息——军团症的病原被分离出来了。
它并不是生物界中从未被发现的一种新型微生物，它只是一类不能在普通培养基中生长的细菌而已。就因为这样，它才从研究者手下隐匿了踪迹，不过也只是暂时而已。
嗜肺军团菌，图片来源：Janice Haney Carr / CDC
这种病菌之所以不能像发现以往的病原体一样被找出，一是因为它的生长需要各种元素，如钙、镁、铁、锰、锌、钼，营养条件要求较高，生长时需L-半胱氨酸、甲硫氨酸等，标准的实验室培养液难以满足它的需求。研究者将标本加入未加抗生素的鸡蛋中，也就是把鸡蛋用作培养皿和生长液的代用品，才使得军团菌可以很好的生长。
第二，当时（甚至现在）实验室最常用的实验动物是各种大鼠，但当时各种病人样本以及培养液注射给大鼠后并未发现明显症状，直到他们改用豚鼠作为实验动物，这才最终揭示了费城神秘流行病的真正凶手。后续研究发现，大鼠对于军团菌有免疫作用，使得军团菌在体内即被消灭，研究人员自然不能有所发现。
于是，这场神秘的“瘟疫”在酷热的夏天开始了。然而病菌，并不会随着天气转冷消失。此后，军团症的同样病症在世界各地都有出现。人们在土壤、污水、淋浴喷头、甚至杂货店的蔬菜称、加湿器中都发现了它的身影。
对于术后康复以及免疫功能不健全者，它显得尤为危险。吸入含有军团菌的气溶胶是引起军团菌病暴发的首要方式，它同时也是可能的医院感染病源之一。
我国在1982年才首次报道了军团菌的感染，至今已发生了十余起暴发流行。本属细菌现已有50个种，70个血清型，已从人体分离出19个菌种，其中对人致病的主要为嗜肺军团菌属[4]。
目前尚无嗜肺军团菌特异性疫苗，研究证实，空调系统冷却塔内使用的冷却水中有足够的无机盐、有机物，温暖潮湿的环境也为军团菌的生长繁殖提供了良好条件，空调通风可加速含菌气溶胶的传播，导致军团菌病的暴发流行[6]。
因此，应加强水源管理以及人工输水管道和设施的消毒处理，以防止军团菌造成的水源和空气污染。想要更安全地享受空调的凉爽，就要注意了。
*参考资料
[1]Centers for Disease Control and Prevention (CDC).Follow-up on respiratory illness--Philadelphia. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 1997 Jan 24;46(3):50-6.
[2] Macfarlane JT, Worboys M. Showers, sweating and suing: Legionnaires' disease and 'new' infections in Britain, 1977-90.Med Hist. 2012 Jan;56(1):72-93.
[3] Laurie Garrett. The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World out of Balance[M]. Farrar Straus & Giroux. 1994
[4]贾文祥主编,医学微生物学（第三版）[M],人民卫生出版社,2016: 204
[5]赵思宏,陈愉. 军团菌感染诊断方法评析[J]. 中国实用内科杂志,2016, 36(2): 101-104.
[6]魏彤竹,张眉眉,于淼,李飞,马景宏,耿英芝.辽宁省2006-2016年集中空调冷却水中嗜肺军团菌毒力岛基因组携带情况[J].中国微生态学杂志,2018,30(11):1279-1282.
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