“儿歌”这名称最早出现在《歌谣》周刊上。
1918年，北京大学成立了歌谣征集处，随后又成立了歌谣研究会、创办了《歌谣》周刊，他们从征集到的大量歌谣中挑选出传统儿童歌谣，并冠以“儿歌”的名称在周刊上发表。从此以后，“儿歌”作为儿童文学的一个专用术语沿用至今。
儿歌起源
儿歌起源于民间，历史悠久。童谣在各种文献中还有“童子歌”“儿童谣”“婴儿谣”“小儿谣”“小儿语”“孺子歌”等称谓。古代文献中就有这样的记载：“尧微服游于康衢，闻儿童谣。”（《列子·仲尼》）因此有研究者把儿歌比喻为“会唱歌的百灵鸟，已经不倦地唱了三千年”。
