1、咳嗽是气管遭受某种刺激所引起的防卫动作，痰则是细菌或灰尘和气管分泌物所形成的。咳嗽可分干、湿两种。干咳，会有昏昏沉沉、灼热的感觉，又咳不出痰。经常见于感冒、支气管炎及肺炎初期。长时间持续的干咳，可能是肺结核。湿咳的症状是咳个不停，且喉咙带痰。若干咳的症状加剧，会演变成湿咳。常发生于肺部疾病、支气管扩张及心脏瓣膜等疾病。
2、咳嗽严重或咳嗽时痰中带血或呈绿色，最好能尽快接受医生诊治，此外，也须留意有无胸痛、头痛、腹痛或发烧等症状。在家中静养时，尽量不要消耗体力。有效及禁忌的食物有效的食物：干咳带点痰，有粘液难清除时，可食用梨子、萝卜、蜂蜜、白木耳、百合根及枇杷叶等。枇杷叶的用法，是先用刷子刷去叶上的毛，当茶饮用。湿性咳嗽且带痰的情况，则适合食用陈皮或柚子。身体发热、痰呈黄绿色时，一般将此种情况称做热咳。
3、病毒性支气管炎引起的咳嗽在日常生活中应该吃的食物：根据专家的介绍可以食用一些：萝卜、冬瓜、梨子、海藻类、枇杷叶及柿子等具冷却作用的食物。萝卜以切块生吃较好，效果优于煮熟。若是身体冷，时而畏寒，痰呈透明状，有寒冷感觉时，则属于寒性情况。适合的食物有大蒜、生姜、葱、陈皮、银杏、核桃等。将少许切好的姜加入水是饮用，可保暖，争夺杏可治疗咳嗽气喘。
