元宵和汤圆略有不同，元宵用干粉滚制而成，馅较小，粉较多，煮出来很实在，又容易硬心。而汤圆用糯米烫揉后的湿粉包成，通常馅较大，煮出来柔软细腻。 本来糯米粉就黏腻难化，就淀粉消化角度来说，元宵比汤圆更难一些；但对于消化脂肪有困难的人来说，汤圆更麻烦一些。
汤圆与元宵口感完全不同，汤团馅含水量比元宵胆施多，这是两者的区别之一。
汤圆与元宵做法完全不同。
南方人一般吃汤圆，北方人一般吃元宵。
兴义鸡肉汤圆不同于其他汤圆的关键在于:以鸡肉为馅，灌鸡汤，点芝麻酱，具有小巧玲珑，色彩雪白、晶莹光洁的糯米清香与鸡肉、猪肉、鸡汤、芝麻酱的鲜香融合为特色风味的芳香，又有糍糯、细滑、清爽、油而不腻的特色。
因为制作工艺的差异，元宵比汤圆的口感要粗一些。元宵的馅料较单一，汤圆的馅料则比较丰富。传统元宵馅料多为猪油豆沙、白糖芝麻、枣泥、白果、果仁、杏仁、山楂等;汤圆的泉总哄馅料传统是甜的，现在在传统甜馅的基础上又有一定创新如加入肉丁、火腿丁、茄怕虾米等。
