急性喉为大部分是由病毒所引起，而引起喉炎的病原细菌有金黄取消葡萄球菌等。
急性喉炎往往先有1-2天流涕、咳嗽等症状，之后出现不同程度发热、声音嘶哑，并出现特征的犬吠样咳嗽（俗称“破噪子”）和吸气性喉鸣。
严重者可有吸气性呼吸困难、鼻翼翕动、面色青紫、烦躁、难以平卧入睡，而喉间痰声辘辘，这些症状往往在夜间更重，患儿可以再现呛咳、呛食等现象。
如作喉镜检查，可见喉粘膜充血、肿胀，声带亦充血呈红色，上有扩张血管，声门常附有粘脓性分泌物，声门下粘膜肿胀向中间突出而成一狭窄腔。
诊断根据其特有症状如：声嘶、喉喘鸣，“空”、“空”样咳嗽声，吸气性呼吸困难，诊断多无困难。必要时可行喉镜检查。
