背斜、向斜统称为褶皱，它们都是在挤压作用下，岩层受力弯曲形成的。
背斜岩层向上拱起，向斜岩层向下弯曲。所以，年代较新的背斜一般形成褶皱山脉，年代较新的向斜一般形成谷地。
而在褶皱形成过程中，背斜顶部受张力，发生张裂，物质不坚实珠叮，易受外力侵蚀，最终成为谷地，而向斜槽部受挤压，物质坚实，不易受侵蚀，最终成为山岭。这叫做地形倒置，一般发生于年代较老的背斜与向斜处。
流褶皱
岩石在较高的温度和压力下可以成为具高韧性和低黏度的固态物质，呈类似巨盆槐于黏性流体的黏滞性流动而变形，形成形态非常复杂的褶皱。深变质岩和混合岩化岩石中常可见小型的流褶皱。在比较简单的层流条件下形成的流褶皱，实际上仍是一种剪切褶皱，仍有规律可循。
在紊流条件下形成的复杂褶皱，已很难再造其运动学图像，对分析其所受的应力场已无实际意义，但强缝说明了其生成时的条件。
由地表非构造运动的力的作用也可形成褶皱。这类褶皱仅限于地壳表层，属表生构造。如山坡上重力造成的蠕动构造，可使岩层发生膝状弯曲，甚至翻转成平卧式卷曲。地面及水下滑坡，沉积岩成岩过程中的差异压实作用等，都能使沉积岩层产生不同形态的褶皱。这类褶皱一般规模不大，往往局限于某一层或少数岩层中。
