1、翻阅的文献显示医学上将这种行为称之为是‘咬甲癖’。心理学家将其归类于冲动控制障碍和强迫症类似。但这和其他如扒皮肤与把毛等多动症类似，经过心理治疗可以改善病情。高达45%的青少年喜欢咬指甲，也许你只碰到一小撮人咬指甲，但是你想不到他们中有近半需要药物的干预治疗。
当然心理学家们对于咬指甲这种现象也有一些自己的推测。西格蒙德·佛罗伊德将其归因于心理性的发展。典型的佛罗伊德理论认为，嘴的不良习惯和非常多的因素有关。例如喂养不足、喂养过量，母乳喂养时间过长或者与你的母亲有关。其他的一些理论则认为咬指甲可能是由于内向自闭，是一种自残或者焦虑的表现。
这些心理学家的理论很有可能是对的，但是并没有确切的证据。并且他们并没有为其提供治疗方法。
由于缺乏先进的科学治疗，也就随意进行了猜测。咬指甲可能是平时在各种因素共同作用下所养成的坏习惯的结果。
首先，将手指放在嘴里是一件非常容易的事情，这就意味这你会在不知不觉的情况下发展成为一种条件反射，咬指甲可以让你在短时间内感到愉悦，这种奖励会促进习惯的养成。可以将咬指甲看作是陋习来进行治疗，既然陋习是可以改掉的，咬指甲自然也能改掉。至少一天一次，提醒自己不咬指甲，那么将很快就能改掉这个陋习。
