钻木取火的主人公是燧人。
大约在6000余年前，华夏某一个嗣糸纽恰氏族部落里，有一位先祖发明了“钻木取火”，产生火苗，让人类能控制了火。为了缅怀这个给人类带来光明与温暖的人，人们称他为“燧人”，即取火者之意。这个氏族部落也被后世形象地称为“燧明国”。
燧人氏发明人工取火，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明的新纪元，他被尊为“火祖”。
钻木取火的进一步改进：
“火祖”燧人氏虽然发明了钻木取火的办法，但这种方法实际操作起来并不是很方便，人类往往还不能自由充分地利用火。
大约4600多年前，在黄帝时期（一说帝喾时期），一个叫重黎的人又发明了击石取火的方法，这一发明比钻木取火要方便省事得多，从此人类无须绞尽脑汁地保存火种。
为此，黄帝专门召开庆功大会，封重黎为专职管火的火正官，还给他赐名为“祝融”，“祝”就是希望长久的意思，而“融”的意思则为光明，黄帝的这一赐名，包含着远古人类对火、对光明的渴望。
