弱水三千只取一瓢，源起佛经中的一则故事，警醒人们"在一生中可能会遇到很多美好的东西，但只要用心好好把握住其中的一样就足够了"。弱水三千只取一瓢又形容爱情，对爱情忠贞、专一。《红楼梦》中贾宝玉借用此典表示对林黛玉的喜爱。
弱(ruò)
有人曾以为弱水三千的'弱'字乃通假'溺'字，原因是在一些古文里见到此词作溺水之意。原文曾见于《书.禹贡》'拯弱与兴'，而《说文》里注解:弱，溺之简略也。《墨子》的注解作品《墨辩发微》里也有此说。但始终未曾见到'溺'字的原型。而这些提到弱水的地方全是说为水浸没之意。
弱水
始见于《尚书·禹贡》:"导弱水至于合黎。"孙星衍《尚书今古文注疏》:"郑康成曰:'弱水出张掖。'"按古籍言弱水亦见于《史记·大宛传》、《汉书·地理志》、《后汉书·东夷传》与毕沅注《山海经》等。
三千
盖出于佛家三千大千世界，天台宗善言一念三千。
一瓢饮
见于《论语·雍也》:子曰:"贤哉!回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉!回也。"
