皇姓，出自上古三皇之后，据《风俗通义》载：三皇之后，因氏焉。古代的皇就是天皇燧人氏，地皇伏羲，人皇炎傧萨犬凌帝，由于皇姓太过古老，所有并没有流传开来，在历史上也只有少数的名人。
根据《左传》记载：春秋时期有郑国大夫皇颉、皇辰。到了汉代有琅琊相皇运；南朝梁有皇犬子，基本上能拥有皇姓的都是一些“皇家家室”或者“贵族”而皇帝这个名称，也是皇姓“灭绝”的理由之一。
注意：
中国的姓氏最早的源头可以追溯到母系社会，所以中国的许多古姓都是女字旁或底。姓是作为区分氏族的特定标志符号，在最为古老的时候姓氏只有八个姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，后来的姓氏也都是根据这八个姓氏逐渐演变而来。
姓氏最早的文献记载可以是北宋初期的《百家姓》，这个《百家姓》并不全面，后世才慢慢逐渐添加，《百家姓》在古时跟《三字经》一样，都是儿童启蒙读物，有一些姓氏因为太好听，而不敢使用，才偷偷改名。
