钠钙交换体的转运是由钠离子顺浓度梯度内流时提供的能量实现的。
由于细胞内外的钠离子浓度梯度是依靠钠钾泵活动实现的，因此，钙离子的转运是继发性主动转运，由钠钾泵提供能量，此外，有部分钙离子通过细胞膜上的钙离子泵主动转运至细胞外。
某种物质能够逆浓度差进行跨膜运输，但是其能量不是来自于ATP分解，而是由主动转运其他物质时造成的高势能提供，这种转运方式称为继发性主动转运。
介绍
钠钙交换体（NCX）有两种工作模式：前向型（forward mode）：将钠离子转入细胞内，将钙离子转出细胞。在心肌细胞，这种功能对于舒张期钙离子及时排出细胞很重要；反向型（reverse mode）：将钙离子转入细胞内，将钠离子转出细胞。
在一些病理状态下，比如缺血再灌注，强心苷中毒时，可以导致反向钠钙交换体激活，造成细胞内钙超载。
