词的特点是：每首词都有一个表示音乐性的词调；一般词调的字数和句子的长短都是固定的。
每首词都有一个表示音乐性的词调。一般来说，词调并不是词的题目，仅只能把它当作词谱看待。到了宋代，有些词人为了表明词意，常在词调下面另加题目，而词调与题目用“·”隔开，或者还写上一段小序。各个词调都是“调有定格，句有定数，字有定声”，并且各不相同。
一般词调的字数和句子的长短都是固定的，有一定的格式（一般上下阕（片）像对联一样相对）词的句式参差不齐，基本上是长短句，长短句也是词的别称。词中声韵的规定特别严格，用字要分平仄，每个词调的平仄都有所规定，各不相同。
长短句
长短句是词的形式特点之一。词和唐代近体诗的不同主要还在于它是作为歌词，在于它和音乐结合的关系上，并非由于句式的异同。所以把词称为长短句，并不能标举出它的主要特性。
以前有人把词的起源一直溯源到《诗经》，以为《诗经》里的诗句已有很多是用长短句的，这就是错误地把长短句看作是词的全部特点的缘故。
但是词和诗虽有区别，两者在本质上还是一致的。宋代有些词家主张严格划清诗词的界限，认为有些词虽然采用了长短句来写作，在内容与风格上却仍然是诗，不能算作词。
