这两个奖无可比性。准确来说，真正具有影响力的奖项只有两个，一个叫欧洲金球奖，一个叫世界足球先生。公认的世界足球最优秀运动员的选择来自法国的《法国足球》的金球奖足球先生，也就是欧洲足球先生。而世界足球先生是国际足联评选的。前者更加权威，后者影响力更大。
世界杯金球奖通常被认为是足球各国权衡外交的产物，几乎每届金球奖的三名得主都来自不同的三个国家。从1998年开始，五届世界杯金球奖得主都不是冠军队成员和世界杯金靴奖得主，这样的颁奖结果事后都多少充满着争议，被部分媒体批评称为“安慰奖”以及“名不符实”的结果。
例如1998年法国夺冠，金球奖是巴西的罗纳尔多；2002年巴西夺冠，罗纳尔多进8球，金球奖是德国的卡恩；2006年意大利夺冠，金球奖是法国的齐达内；2010年西班牙夺冠，金球奖是乌拉圭的弗兰；2014年德国夺冠，金球奖则是阿根廷的梅西，再次充满着争议性。
