清明节是由寒食节发展而来。传说寒食节是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的节日，寒食节讲究禁火、冷食。是流传于北方的一个较早的节日，后来在发展过程中又增加了踏青、祭扫、蹴鞠等习俗。
在唐朝之后，寒食节逐渐销声匿迹，直到宋元时期，清明节取代了寒食节。也融进了寒食节的习俗。融汇了这两个古老节日的清明节，就在发展过程中形成了祭祖扫墓为中心，并倡导冷食、郊游的一个重要节日。
清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。
因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
