向胶体中加入电解质、或加入带相反电荷的溶胶，或者将胶体加热均可使胶体发生凝聚。
加入电解质是最常见的方式，电解质中和了胶粒所带的电荷，使胶粒形成大颗粒而沉淀。一般规律是电解质离子电荷数越高，使胶体凝聚的能力越强。卤水点豆腐、江河入海口泥沙沉淀形成冲积三角洲或岛屿、从脂肪水解的产物中得到肥皂，其原理都是胶体中加入了电解质。
聚沉是一种物理现象，指向胶体中加入电解质溶液时，加入的阳离子（或阴离子）中和了胶体粒子所带的电荷，使胶体粒子聚集成较大颗粒，从而形成沉淀从分散系里析出。
胶体稳定的原因是胶粒带有某种相同的电荷互相排斥，胶粒间无规则的布朗运动也使胶粒稳定。因此，要使胶体聚沉，其原理就是：中和胶粒的电荷或加快其胶粒的热运动以增加胶粒的结合机会。
