昆虫的外骨骼。
昆虫的体表具有坚硬的外骨骼，其主要作用是保护和支持内部的柔软器官、防止体内水分的蒸发散失．这是适应陆地生活的特点之一。外骨骼不能随着昆虫身体的生长而长大，所以在金蝉的生长发育过程中，有脱掉原来的外骨骼。
蜕去表面皮层代之以新的皮层的过程。蜕皮过程受激素调节，发生于整个动物界。英语中molt一词还包括换角、换毛或换羽。蜕去外骨骼以使身体长大或改形也称蜕皮，这种现象见于节肢动物、线虫和缓步虫类。
许多节肢动物（主要是昆虫）和爬行动物，生长期间旧的表皮脱落，由新长出的表皮来代替。通常每蜕皮一次就长大一些。
蜥蜴、蜘蛛、蛇、穿山甲、螃蟹、虾等等，它们都具有“金蝉脱壳”的本领。
